Die Östliche Smaragdeidechse kommt in warmen Gebieten in Europa und Teilen von Asien vor. Sie bevorzugen dicht bedeckte Böden wo sie Schutz vor Feinden suchen können, eine hohe Luftfeuchtigkeit herrscht und es warm genug ist. Die Östliche Smaragdeidechse ist tagaktiv und kann sehr gut klettern. Um den Winter zu überbrücken hält sie eine Winterruhe von fünf bis acht Monaten ab.
Wenn Smaragdeidechsen von einem Fressfeind, wie einem Greifvogel, am Schwanz gepackt werden haben sie recht hohe Überlebenschancen , da sie ihren Schwanz abwerfen können. Der abgeworfene Schwanz kann sich noch bis zu 20 Minuten bewegen und lenkt dadurch den Beutegreifer meistens lange genug ab, sodass die Smaragdeidechse das Weite suchen kann.
Die in Deutschland stark gefährdete Östliche Smaragdeidechse kommt in der Nähe von Passau vor.