Über das Tier

Die Kreuzotter ist eine der bekanntesten einheimischen Schlangenarten Europas und die einzige Giftschlange, die auch in weiten Teilen Deutschlands natürlich vorkommt. Sie ist an ihrer meist grau bis bräunlichen Grundfärbung mit einem auffälligen dunklen Zickzackband auf dem Rücken erkennbar. Es gibt auch komplett schwarze (melanistische) Tiere.
Kreuzottern sind vor allem in kühleren, strukturreichen Lebensräumen wie Mooren, Heiden, lichten Wäldern und Gebirgsregionen bis 2500 m Höhe zu finden. Sie sind dämmerungs- bis tagaktiv und überwiegend bodenlebend, können jedoch auch gut schwimmen und klettern.
Ihre Beute spürt sie mit Hilfe ihres ausgezeichneten Geruchs- und Wärmesinns auf und tötet sie mit einem gezielten Giftbiss. Für den Menschen ist das Gift selten lebensbedrohlich, kann jedoch schmerzhaft und medizinisch behandlungsbedürftig sein – besonders bei Kindern oder Allergikern.
Kreuzottern sind scheu und bei Störungen meist rasch auf der Flucht. Sie stehen unter strengem Schutz und spielen eine wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht, da sie die Population kleiner Nagetiere regulieren.